Η ελληνική αποστολή αναχωρεί το Σάββατο 20 Ιουλίου για τη γαλλική πρωτεύουσα, με τον Πετρούνια να συνοδεύεται από τον ομοσπονδιακό προπονητή Δημήτρη Ράφτη και τη φυσικοθεραπεύτρια Ιβάνα Τζούριτς, ενώ στο πλευρό του θα βρεθεί επίσης ο Οδυσσέας Παξινός ως γιατρός της ελληνικής Ολυμπιακής ομάδας. Παρών στους Αγώνες θα είναι από ελληνικής πλευράς και ο διεθνής κριτής Νίκος Προβιάς, έπειτα από ονομαστική πρόσκληση της FIG.
Στον πρώτο όμιλο κληρώθηκε ο Πετρούνιας
Ο προκριματικός της ενόργανης ανδρών θα διεξαχθεί το Σάββατο 27 Ιουλίου και ο «άρχοντας των κρίκων» έχει κληρωθεί να αγωνιστεί στον πρώτο από τους τρεις ομίλους (12:00 – 14:30 ώρα Ελλάδας), με αρχικό στόχο να εξασφαλίσει μία θέση μεταξύ των οκτώ φιναλίστ της Κυριακής 4 Αυγούστου, ώστε κατόπιν να γράψει στο «Μπερσί» τη δική του ιστορία.
Με τον χρόνο να μετρά αντίστροφα μέχρι την αναχώρηση, ο προπονητής του πολυνίκη των κρίκων Δημήτρης Ράφτης αναφέρθηκε στα στοιχεία που κάνουν τη νέα Ολυμπιακή πρόκληση διαφορετική από τις προηγούμενες.
«Θα πάμε στο Παρίσι με στόχο την κορυφή, όπως πάντοτε. Μικροπροβλήματα υπάρχουν, αλλά ο Λευτέρης είναι έτοιμος εδώ και καιρό και θέλω να πιστεύω ότι την στιγμή που πρέπει θα είναι αυτός που περιμένουμε, ώστε να πετύχει το καλύτερο δυνατό», είπε ο κ. Ράφτης και συμπλήρωσε:
«Αυτή τη φορά, στην τρίτη Ολυμπιακή συμμετοχή του, ο Λευτέρης είναι έτοιμος για όλα, επειδή έχει ήδη περάσει από όλα τα στάδια και από διαφορετικές καταστάσεις, Στο Ρίο ήταν κυνηγός, που δεν είχε τίποτα να χάσει, ενώ στο Τόκιο ήταν κυνηγημένος, ως κάτοχος του τίτλου που όλοι ήθελαν να τον κερδίσουν. Εκείνο που δεν αλλάζει είναι η επιθυμία του να βγαίνει νικητής. Κατέχει το πρόγραμμά του, είναι ψύχραιμος, έμπειρος και καλά προετοιμασμένος, ώστε να κυνηγήσει την πρώτη θέση. Αυτά είναι τα δικά μας σχέδια, αλλά η ζωή έχει κάθε φορά τα δικά της σχέδια και θα δούμε αν αυτά συμβαδίζουν μεταξύ τους. Ακόμα κι αν έρθει ένα ασημένιο ή χάλκινο μετάλλιο δεν σημαίνει ότι δεν θα το χαρούμε, ωστόσο με τέτοιον αθλητή δεν μπορείς ποτέ να βάλεις ως στόχο κάτι λιγότερο από τη νίκη».
