Ασύλληπτο ρεσιτάλ του Βασίλη Τολιόπουλου στο ντέρμπι Θεσσαλονίκης στα προημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας. Ο ηγέτης του Άρη «οργίασε» στην 4η περίοδο, σημειώνοντας 17 πόντους με τέσσερα εύστοχα τρίποντα και οι «κίτρινοι» επέστρεψαν από το -16, απέναντι σε έναν ΠΑΟΚ που στο φινάλε τα έκανε όλα λάθος.
Η ομάδα του Φώτη Τακιανού τα είχε… όλα για 35′ και έδειχνε να ελέγχει απόλυτα το ματς με διαδοχικές διψήφιες διαφορές. Όμως, το «κρεσέντο» του Έλληνα σούτινγκ γκαρντ στο 4ο δεκάλεπτο άλλαξε τις ισορροπίες και φάνηκε να της «χαλάει» το μυαλό. Οι «ασπρόμαυροι» έκαναν λάθη, «πέταξαν» κατοχές, δεν περιόρισαν τον «Τολιό» και ο κορυφαίος παίκτης του παρκέ έβαλε μπροστά για πρώτη φορά την ομάδα του κόουτς Καστρίτη στο φινάλε, «γράφοντας» το τελικό σκορ. Έτσι, οι «κίτρινοι» θα αντιμετωπίσουν τον Παναθηναϊκό Aktor στον ημιτελικό του Σαββάτου (16/2).
Ο απολαυστικός Τολιόπουλος είχε 24 πόντους και 3 ασίστ, συμπεριλαμβανομένων των 17π. στην 4η περίοδο και της νικητήριας προσπάθειας στο τέλος, ενώ ο Ρόνι Χάρελ μέτρησε 11 πόντους, 4 ριμπάουντ και 4 ασίστ. Στην αντίπερα όχθη, ο Μίχαλ Μίχαλακ σημείωσε 13 πόντους, αλλά στο τέλος ήταν άστοχος (5/14 προσπάθειες). Διψήφιος και ο Βαγγέλης Μαργαρίτης (11π., 5ρ.), που αποβλήθηκε σε καίριο σημείο με τεχνική ποινή.
«Ασπρόμαυρος» έλεγχος με επιβλητικό ξεκίνημα
Ο ΠΑΟΚ μπήκε καλύτερα στον προημιτελικό, κρατώντας τους «κίτρινους» για 3’30” χωρίς σκορ (7-0). Ο ηγέτης του Άρη, Βασίλης Τολιόπουλος, «ξεκόλλησε» τους τυπικά φιλοξενούμενους με 5π. (9-5 στο 5′), αλλά η «ασπρόμαυρη» κυριαρχία συνεχίστηκε. Η ομάδα του κόουτς Καστρίτη δεν έπαιζε τη συνηθισμένη, αποτελεσματική άμυνά της και ο «Δικέφαλος του Βορρά» με τρίποντο του Μίχαλ Μίχαλακ έφτασε σε διψήφιο προβάδισμα (19-9 στο 8′). Οι «ασπρόμαυροι» ήταν πολύ συγκεντρωμένοι αμυντικά, κυκλοφορούσαν σωστά την μπάλα στην επίθεση και είχαν τον απόλυτο έλεγχο, φτάνοντας σε ένα επιβλητικό +14 στο 10′ (25-11).
