Πέντε αγωνιστικές απομένουν για την ολοκλήρωση της κανονικής περιόδου στη Euroleague, με τον Ολυμπιακό να γίνεται την περασμένη Παρασκευή (14/3) η πρώτη ομάδα που εξασφάλισε την πρόκριση στα πλέι οφ, χάρη στην 22η νίκη της σε 29 αγωνιστικές και η οποία ήρθε επί του πρωταθλητή Ευρώπης, Παναθηναϊκού, στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας (76-74). Στο πλαίσιο της 30ής αγωνιστικής, ο πρωτοπόρος του βαθμολογικού πίνακα Ολυμπιακός (22-7) υποδέχεται τον Ερυθρό Αστέρα την Πέμπτη (20/3, 20:00).
Λίγες ημέρες μετά τα 100ά γενέθλια της ομάδας του Πειραιά, ο Σάσα Βεζένκοφ και η παρέα του έκαναν το ωραιότερο δώρο στους φιλάθλους τους, μία νίκη επί του Παναθηναϊκού, η οποία ήταν η δεύτερη διαδοχική στη Euroleague την τρέχουσα σεζόν και η 6η σερί στα ισάριθμα τελευταία μας στη διοργάνωση. Ήταν και η 8η διαδοχική επί του Παναθηναϊκού στην Ευρώπη, καθώς και η 20ή συνολικά (10η ως γηπεδούχος χωρίς να υπολογίζονται αυτές στα φάιναλ φορ σε Τελ Αβίβ και Σαραγόσα) απέναντι στο «τριφύλλι», στις 27 ευρωπαϊκές -μεταξύ τους- «μάχες» στην Ιστορία (20-7). Ο Ολυμπιακός έγινε μετά το θετικό αποτέλεσμα επί του Πρωταθλητή Ευρώπης 2024 Παναθηναϊκού η πρώτη και η μόνη ομάδα μέχρι στιγμής που εξασφάλισε και μαθηματικά την παρουσία στα πλέι οφ της διοργάνωσης και απέναντι στον Ερυθρό Αστέρα το βράδυ της Πέμπτης (20/3, 20:00) για την 30ή αγωνιστική, πάλι μπροστά στο φίλαθλο κοινό του, αναζητά μία 7η διαδοχική νίκη που αν επιτευχθεί θα είναι και η 23η την τρέχουσα σεζόν στη Euroleague.
Ο Σάσα Βεζένκοφ αναμένεται να είναι και πάλι ο σούπερ σταρ του Ολυμπιακού απέναντι στην ομάδα του πρώην προπονητή των Πειραιωτών, Γιάννη Σφαιρόπουλου. Ο Βούλγαρος διεθνής φόργουορντ έχει πετύχει διψήφιο νούμερο πόντων και διψήφιο νούμερο βαθμών στο σύστημα αξιολόγησης στις τελευταίες 30 αναμετρήσεις που φόρεσε τη φανέλα του Ολυμπιακού, δηλαδή 27 την τρέχουσα σεζόν (έχει χάσει δύο ματς τη σεζόν 2024-25 έως τώρα) και τρία από τη σεζόν 2022-23. Συγκεκριμένα, από τον τελευταίο αγώνα των πλέι οφ εκείνης της σεζόν, όταν στις 9 Μαϊου 2023 ο Ολυμπιακός νίκησε τη Φενερμπαχτσέ στο ΣΕΦ και προκρίθηκε στο φάιναλ φορ του Κάουνας, ο Σάσα Βεζένκοφ είναι διψήφιος σε όλα τα ματς έως σήμερα στη Euroleague (τη σεζόν 2023-24 αγωνίστηκε στους Σακραμέντο Κινγκς).
Στον πρώτο γύρο, ο Ολυμπιακός είχε ηττηθεί με 87-73 στο Βελιγράδι και εύλογα οι παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα θέλουν να πάρουν… εκδίκηση. Η ομάδα του Σφαιρόπουλου θα είναι αποδυναμωμένη στη φροντ λάιν, αφού εκτός από τον Φιλίπ Πετρούσεφ, που ως δανεικός από τον Ολυμπιακό, έχει όρο στο συμβόλαιό του να μην αγωνίζεται κόντρα στους Πειραιώτες, δεν θα έχουν και τον Τζόελ Μπόλομποϊ. Ο Αμερικανός υπέστη βαρύ διάστρεμμα στον αγώνα με την Αρμάνι Μιλάνο για την 29η αγωνιστική και θα μείνει εκτός για διάστημα 3-6 εβδομάδων. Εκτός παραμένουν για τον Ερυθρό Αστέρα και οι φόργουορντ Mάικ Ντάουμ και Λούκα Μίτροβιτς.
Ο Ερυθρός Αστέρας προέρχεται από τρεις διαδοχικές ήττες, είναι 7ος στον βαθμολογικό πίνακα, με 16-13 νίκες και στις πέντε τελευταίες αγωνιστικές θα δώσει μάχη για ν’ αποφύγει τα Play In και να βρεθεί στην προνομιούχο εξάδα που προκρίνεται απευθείεας στα πλέι οφ.
Για τον Ολυμπιακό που είναι ανώτερος επιθετικά (με 87,4 πόντους μ.ο., έναντι 81,8 μ.ο. του Ερυθρού Αστέρα), εκτός παραμένουν οι Τόμας Ουόκαπ, Κίναν Έβανς και Μόουζες Ράιτ.
Αμφίβολοι είναι απέναντι στον Ερυθρό Αστέρα οι Νάιτζελ Ουίλιαμς-Γκος και Τάιλερ Ντόρσεϊ. Ο Γιώργος Μπαρτζώκας μάλιστα είχε απαντήσει στη Media Day την Τετάρτη (19/3) πριν τον αγώνα με την ομάδα του Γιάννη Σφαιρόπουλου: «Αυτή τη στιγμή ο Νάιτζελ Ουίλιαμς-Γκος δείχνει πως δεν μπορεί ν’ αγωνιστεί. Ίσως να μπορούσε να αγωνιστεί, αλλά δε θέλουμε να ρισκάρουμε. Μάλλον την Κυριακή (σ.σ. κόντρα στον Πανιώνιο) θα παίξει ο Νάιτζελ. Το πιο πιθανό είναι αυτό, μάλλον δε θα αγωνιστεί. Επίσης είναι αμφίβολος ο Τάιλερ Ντόρσεϊ γιατί έπαθε ένα διάστρεμμα στο ματς με το Μαρούσι. Όχι βαρύ, αλλά τον πονάει, οπότε θα δούμε».
Ο Ολυμπιακός δέχεται 81,2 πόντους μ.ο., ενώ οι παίκτες του Σφαιρόπουλου 80,9 πόντους μ.ο.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
